Halloween e la sua storia....

La parola Halloween ha origini anglosassoni derivante da "All Hallows Eve" che sarebbe la notte di Ognissanti festeggiata il 31 ottobre. Questa festa venne spostata nel 834 dal mese di maggio in cui si festeggiava solitamente al mese di ottobre proprio per sovrapporla alla festa celtica in onore di Samhain, il principe della morte. I Celti credevano che gli spiriti dei morti ritornavano sulla terra nella notte del 31 ottobre per cercare un corpo da possedere. Per evitare questo i contadini si mascheravano da mostri e spegnevano tutte le luci e i fuochi dei villaggi, vagando tutta la notte senza meta.

Il simbolo della festa di Halloween è la zucca intagliata a forma di faccia e si pensa che questo derivi da una leggenda che racconta dell'incontro tra un uomo e il diavolo:

"Si racconta che un irlandese ubriaco di nome "Stingy Jack" vendette l'anima al diavolo per pagare i suoi debiti di gioco. Incontrò il diavolo nella notte di Halloween e gli offrì da bere e questi accettò a condizione che Jack pagasse il conto. Dopo aver bevuto Jack, per non pagare, mise in dubbio che il diavolo fosse in grado di trasformarsi in qualsiasi cosa volesse. Ovviamente in questo modo lo imbrogliò facendolo trasformare in una moneta per pagare la bevanda. Prima che il diavolo riuscisse a riprendere la sua forma normale Jack prese la moneta e la mise in tasca vicino ad una croce d'argento che aveva li, per impedirgli di ritornare come prima.

Per liberarsi il diavolo fece un accordo con lui e gli promise che l'avrebbe lasciato in pace per un anno se lo avesse liberato. Jack acconsentì pensando che avrebbe avuto tutto il tempo per cambiare vita e dedicarsi alla chiesa e alla carità abbandonando la vita dissoluta che aveva condotto fino ad allora e che in questo modo il diavolo l'avrebbe lasciato in pace. Ma poi non si curò della sua risoluzione né di sua moglie, né dei poveri e non andò mai in Chiesa, come aveva pensato. Così che il diavolo ritornò l'anno successivo a Halloween per prendersi Jack. Anche questa volta Jack riuscì con uno stratagemma a ingannare il diavolo, facendogli promettere di lasciarlo in pace per dieci anni pensando così di avere più tempo per trovare un modo di liberarsi di lui.

Ma l'anno dopo morì. Gli fu negato l'accesso al paradiso, e così si diresse verso l'inferno. Ma il diavolo, furioso della sconfitta subita, gli impedì l'accesso al regno delle tenebre e lo spedì sulla terra a peregrinare come un' anima in pena poiché l'aveva ingannato. Mentre Jack vagava nelle tenebre per la terra cercando un posto per riposare, mangiò una rapa. Il diavolo gli lanciò un pezzo di carbone ardente dalle fiamme dell'inferno e Jack, disperato per la sua vana ricerca, prese il carbone e lo mise nella rapa per illuminare il suo cammino. Da allora, quando si vedono i fuochi fatui nelle zone paludose, c'è l'usanza di dire che sia Jack con la sua lanterna ("Jack-O-Lantern") alla ricerca di un luogo di riposo.


Le zucche furono una trasformazione fatta dagli emigranti irlandesi che in origine nella loro patria usavano i cavoli per creare le lanterne, ma una volta giunti in America e visto che le zucche erano più grandi e più facili da scavare cominciarono ad usare queste per fare le famose lanterne scaccia streghe.