“Ti importa, forse? non so neanche chi sei e tu non sai chi sono io.”

“Possiamo rimediare presentandoci” dissi, e ci presentammo. Viola era il suo nome.

Quel giorno facemmo due passi, scendemmo dal sentiero fino al ruscello, si lavò il viso e sì passò le mani tra i capelli, io la guardavo non era male, aveva un bel fisico, soprattutto un bel seno prosperoso. Aveva due occhi scuri molto espressivi, però tristi, non era molto bella in viso, ma in totale piacente.

Insistetti, volevo sapere perché volesse morire.

“Morirò comunque, prima o poi ”.

“ Ma è il destino di tutti ” 

“Vedi quel cardo” disse.

“Quale?” chiesi. Non sapevo certo cosa fosse un cardo. Mi mostrò una pianta selvatica con dei fiori rosso porpora, aveva dei fusti eretti tra 150cm e il metro, con foglie rade e spinose e in cima quei fiori.

“Sai”, disse, “ lo chiamano Cardo Triste, proprio come me” fece una breve pausa e continuò “anche se contiene la tristezza e l'allegria.”

“Come” dissi, “spiegami tutto”  non è che mi interessasse molto, ma era un modo parlare, per distoglierla dall'idea del suicidio.

“Sai in base alla dottrina dei segni, gli antichi erboristi lo consideravano la pianta dell'allegria; le sue foglie immerse nel vino, rendono chi lo beve, molto allegro.”

Risi di cuore.

“Non scherzo”, disse, “è tutto vero, io studio le piante spontanee, è una mia passione, un modo per non pensare. ”

“A cosa” chiesi, “al suicidio?”

“Beh” disse, “per oggi è passata; ci sono giorni che cominciano male e lo sconforto è totale.”

“Ma cos'hai? Perché vuoi morire?” 

“Andiamo” disse, “accompagnami a casa, poi ti farò accompagnare da mamma; stai alla caserma vero?”

“Certo” dissi: Mi precedeva di qualche metro, prima avevo notato che zoppicava lievemente, ma avevo pensato a qualche contusione o slogatura nel tentativo di suicidio di prima; adesso invece mi era chiaro: aveva una gamba leggermente più magra dell'altra e dalle suole, qualche centimetro più corta.

Arrivammo in vista di una bella casa. “Acqua in bocca con mamma intesi?”

“Va bene” dissi.

La madre uscì sul pianerottolo, era uguale alla figlia, un po' più in carne e le gambe normali. Lei le gridò: “Mamma c'è un militare appiedato, lo porti alla caserma?”

“Certo, però possiamo prima offrirgli qualcosa, le va un buon caffè?” disse. 

“Certo, è gentile” dissi.

L'interno era accogliente e fresco, il sole d'agosto sulla strada mi aveva un po' cotto. Presi con gusto il caffè freddo, poi mi accompagnarono entrambe alla caserma. Arrivati, la madre rimase in macchina, lei venne al cancello. 

“Non so come, ma voglio rivederti” le dissi.

Lei disse: “Dove sto lo sai, quando vuoi”.

Ero confuso, non sapevo che fare, per due giorni mi pervase un senso di inquietudine.

Finché tornai a cercarla, facevamo lunghi discorsi su tutto. A volte parlavamo di fiori e piante, andavamo al vecchio mulino per giorni e giorni, era gioiosa, stavamo bene insieme. Finché un giorno, mi spiazzò, lasciandomi senza fiato. “Perché non mi metti mai le mani addosso?”

Rimasi muto.

“L'ho capito che ti piacciono le mie tette, ti vedo, sai, sbirciare appena mi abbasso...

Non sapevo né che fare né che dire.

“Che diamine, allunga le mani, toccale!” 

Avevo 19 anni, un'educazione bigotta e moralista. Venivo da un piccolo paese, non ero preparato, proprio non lo ero.

Scoppiò a piangere di colpo.

“E' il mio destino, agli uomini faccio solo compassione, pena; anche quando andavo a scuola, ero l'amica di tutti ma mai nessuno andò oltre con me. Nessuno mai mi ha toccata, la mia anomalia, la mia malattia mi emargina.” 

Piangeva, le carezzai i capelli ma non sapevo che dire.

“Non so che dirti” dissi.

“Non dire nulla non serve, ti faccio schifo vero? Ti ripugna toccarmi, ho 27 anni e nessuno mai mi ha baciata, toccata, amata.”

Le saltai addosso... e fu sesso e fu amore. Bellissimo, dolcissimo. Avevo avuto altre donne, ma con lei fu sesso, amore forte; l'attrazione sessuale era enorme, mi eccitavo fino a raggiungere vette altissime. Lei era solare, i suoi occhi sprizzavano gioia.

“Non mi ami, lo sento, ma mi desideri, questo lo so; mi fai raggiungere la gioia e sono felice anche se i mesi passano e andrai via.”

Mi mise la mano sulla bocca.

“Non dire nulla” disse, “non fare promesse che non puoi mantenere, sei più giovane di me ed è giusto così.”

Riuscii solo a dire “Grazie riesci sempre a parlare per me.”

Continuammo i nostri incontri finché, inesorabile, arrivò la fine. Non potei affrontarla, guardarla negli occhi. Fuggii via di notte come un ladro vigliacco, le lasciai un biglietto nel quale non potei scriverle che "perdonami di non amarti, ma ti voglio bene davvero".

Non potevo vederla sul quel letto, dovevo uscire di lì. Andai fuori fino al ruscello, il paesaggio era cambiato, gli anni erano trascorsi lasciando il segno, oltre che su noi, su tutto.

Dieci lunghi anni erano trascorsi. Non le scrissi mai, né le telefonai; in quegli anni avevo avuto altri amori ed ero prossimo al matrimonio con Silvana, che amavo tanto. Ma ero triste, avevo un peso sul cuore. Lei in quegli anni era stata discreta; per le grandi festività mi mandava una cartolina con su scritto "Auguri ciao”. Camminavo finché rividi il Cardo triste, era eretto sul bordo della strada. Pensai chissà chi di noi fosse più triste. Una voce mi fece sobbalzare, era sua madre. 

“Non ho capito” dissi.

“L'hai resa felice, prima di incontrare te, fin da ragazzina, tentò varie volte il suicidio ed era sempre triste, depressa; finché sei apparso tu. Da quell'anno fino alla fine é stata felice, solare, anche quando la malattia era ormai avanzata.”

“Di cosa è morta?”

“Fin da bambina, a parte la menomazione fisica, soffriva di un tipo di leucemia che andò sempre peggiorando.”