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Gustav Klimt nasce il
14 Luglio 1862 a Baumgarten, nelle vicinanze di Vienna.
Il padre, Ernst Klimt è un incisore e orafo di origine boema. Molto
presto manifesta una spiccata all'attività artistica. Come lui anche i
fratelli Ernst e Georg, che diventeranno rispettivamente pittore e
orafo. Nel 1876 si iscrive alla Kunstgewerbeschule di Vienna, che
frequenta fino al 1883. Qui è allievo prima di Ferdinand Laufberger, e
poi di Julius Victor Berger. Nel 1877 anche il fratello Ernst viene
ammesso alla scuola. Ha così inizio un lungo sodalizio artistico, che lo
vedrà all'opera con Ernst e con il compagno di studi Franz Matsch in
varie commesse, pubbliche e private.
Nel 1886-88 Klimt e i compagni decorano l'interno del Burgtheater di
Vienna. Cominciano a differenziarsi nello stile. Gustav Klimt viene
notato dalla critica e salutato come l'erede di Hans Makart.
L'imperatore stesso nel 1888 gli consegna la Croce d'oro al merito.
Nel 1890 Klimt lavora alle decorazioni dello scalone del
Kunsthistorisches Museum. Gli viene conferito il Kaiserpreis per il
dipinto Interno del vecchio Burgtheater.
Nel 1891 si iscrive alla "Künstlerhausgenossenschaft" (associazione
degli artisti viennesi).
I due anni successivi non sono particolarmente favorevoli per Klimt. Nel
1892 muoiono sia il padre che il fratello Ernst. Nel 1893 viene respinta
la sua nomina a professore all'Accademia d'arte. Si tratta però di una
breve parentesi.
Nel 1894 ottiene l'incarico di realizzare i pannelli decorativi per
l'Aula Magna dell'Università di Vienna. L'anno dopo, ad Anversa, viene
premiato per le decorazioni del castello Esterházy. Dipinge Amore e La
musica I.
Nel 1897 viene ufficializzata la nascita della Secession. Klimt è tra i
membri fondatori e viene eletto presidente. Nel 1898 ha luogo la prima
mostra. Klimt realizza il manifesto. Esce il primo numero della rivista
del gruppo, "Ver Sacrum".
Si dedica alla realizzazione dei pannelli per l'Università ed esegue
quelle per palazzo Dumba. Dipinge anche varie opere importanti: Pallade
Atena, Ritratto di Sonja Knips (1898), Nuda Veritas, Pesci d'argento
(1899).
Trascorre i periodi estivi a Kammer sull'Attersee, in compagnia di
Emilie Fl&oum;ge. Comincia a dipingere i primi paesaggi e giardini.
Alla VII mostra della Secessione del 1900 espone il pannello Filosofia,
che viene molto criticato, salvo ottenere, poi, la medaglia d'oro
all'esposizione universale di Parigi. Scandalo ancora maggiore è
suscitato l'anno dopo dal pannello Medicina, esposto alla X.
Nel 1903 Klimt viaggia a Venezia, Ravenna e Firenze. Rimane molto
impressionato dalla luminosità dei mosaici bizantini. Aderisce alla
nenonata "Wiener Werkstätte". L'anno dopo riceve l'incarico per le
decorazioni a mosaico di Palazzo Stoclet a Bruxelles, che verranno
terminate nel 1911.
Nel 1905 rinuncia all'incarico per l'Università e ricompra i pannelli
già eseguiti. Dipinge Le tre età della donna. Lascia la Secession, per
dare vita alla "Kunstschau".
Nel 1906 esegue il Ritratto di Fritza Riedler, primo esempio del
cosiddetto periodo "d'oro".
Nel 1907 Klimt conosce il giovane Egon Schiele.
Nel 1908 hanno luogo importanti mostre a Praga, Vienna e Roma. L'anno
dopo visita Parigi, dove scopre il lavoro di Toulouse-Lautrec.
Conseguenza del viaggio è il definitivo abbandono dell'uso dell'oro.
Nel 1910 Gustav Klimt partecipa alla IX Biennale di Venezia, dove
risquote grande successo. Il successo si ripete anche l'anno dopo
all'Esposizione mondiale di Roma, dove ottiene il primo premio.
Tra il 1912 e il 1916 completa grandi composizioni, come Morte e vita e
La vergine. Esegue vari ritratti femminili in uno stile cosiddetto
"fiorito". Dipinge anche molti paesaggi, vedute e angoli di giardino a
Kammer am Attersee. Espone a Vienna, Budapest, Praga e Berlino.
Nel 1917 viene eletto membro onorario delle Accademie di Vienna e di
Monaco. Inizia la serie dei dipinti "filosofici", lasciati incompiuti:
Adamo ed Eva, Neonato, La sposa.
Gustav Klimt muore il 16 Febbraio 1918 per crisi cardiaca. |
